一看到此人，周清的臉色陡然變得蒼白如紙，修剪平滑的指甲在窗框邊緣狠狠劃了一下，十指連心，針刺般的疼痛讓她不由皺眉。

杏眼緊緊盯著謝崇的背影，周清知道自己不該遷怒於他，畢竟那天夜裏羅豫在酒水中下了藥，圈套是早就設下的，誰都逃不掉。

即使心裏能想明白這個道理，想到自己前世受到的苦楚，她心中不免帶上了幾分憤怨，呼吸略有些不暢。

習武之人的感官本就比普通人敏銳不少，謝崇神色冰冷，已然察覺到投註在自己身上的目光。

他陡然擡頭，循著窺伺的方向看了回去，發現一個年輕的女子站在茶館二樓，她皮膚生的極為白皙，如同冬日枝頭上掛著的冰雪，形狀姣好的杏眸仿佛含著水光，在與他對視時，女人駭了一跳，那副倉皇失措卻又強自鎮定的模樣，仿佛墜入陷阱的小鹿。

周清無論如何也沒想到，謝崇竟會發現自己。此人在京中有“惡鬼”的稱號，由他職掌的北鎮撫司，恍如地獄，但凡落入他手中的人，無論朝中大員還是普通百姓，全都落得死無全屍的下場。

她好不容易才重活一回，大仇未報，家中的叛徒也未曾揪出來，要是被關進不見天日的詔獄，她就算死也不會瞑目！

艷麗的紅唇血色盡褪，周清輕輕顫抖著，強忍懼意低下頭，不再看他。

滿臉胡茬兒的何百戶不明白指揮使為何停下腳步，甕聲甕氣問，“大人，可是有何不妥？”

謝崇微微搖頭，俊美的面容上不帶一絲波動，沈聲道，“無事，先回鎮撫司。”

他十分確定，自己從來沒見過那名女子，偏偏卻覺得異常熟悉，也不知道是怎麽回事。

錦衣衛快步前行，漸漸消失在街角，方才一片死寂的街面，也恢覆了往常的熱鬧。

周清吐了一口濁氣，發現自己掌心滲出了一層細密的汗珠兒，粘膩濕滑，讓她難受極了。

受到這麽大的驚嚇，她也沒心思繼續逗留在茶館中，豈料還沒等離開窗前，就看到王魯從鋪子裏走出來，彎腰駝背，眼珠子四下張望，那張敦厚老實的臉上帶著幾分忐忑。

周清直覺不對，將銀子交給小二，就飛快地奔下樓，眼見著王魯馬上要過橋，她不遠不近的跟著，以免被他發現。

周父一共收了兩個徒弟，只可惜不論是王魯還是於福，在調香上都沒有什麽天賦。於福還好，生了一張巧嘴，做生意也是好手，但王魯卻不同，每日都在店裏呆著，配出的香料味道也不太出眾，那些方子全靠死記硬背。

因為王魯平時非常老實，話又少，周清完全沒有懷疑他，以至於見到他反常這副反常的模樣，心裏十分震驚。

長橋附近的人並不算少。河岸邊上種了不少柳樹，綴著濃綠枝葉的柳條隨風輕擺，有個梳著雙丫髻的姑娘站在樹下，只看穿著打扮，應該是大戶人家的丫鬟。

因為距離有些遠，周清看不清那丫鬟的容貌，只瞧著那張白生生的臉盤，也能猜出來她模樣生的不錯。

王魯走到丫鬟面前，拉著她的手，姿態親密，不知道究竟說了什麽。

周清臉色黑的好似鍋底，小手揪掉了幾枚柳葉，放在掌心揉搓撚弄，不一會兒就散出了草木特有的香氣。

世上寡情薄意的人果真不少。

王魯早在三年前就成親了，當時周清還去吃了席，新娘子容貌普普通通，但性子卻十分爽利，將王家上下打理的井井有條，年前還生了個白白胖胖的女兒。

現在他跟別的女人卿卿我我，可對的起妻女？

河岸邊上有不少乞討的乞兒，大些的十二三，小些的只有七八歲，周清從荷包裏掏出兩枚銅板，交給了一個幹巴瘦的小乞丐。

“夫人有何吩咐？”趕忙將銅板塞進懷裏，他問道。

即使周清生的年輕貌美，但她梳著已婚婦人的發式，自然不會有人認錯了她的身份。

“河對面有個穿綠腰裙的丫鬟，你去盯著她，看看她是哪家的，打聽到了就回來，我再給你十枚銅板。”

此事並不算難，小乞丐忙站起身，抻長脖子看了看，確定了目標後，才飛快地上了長橋，在王魯與丫鬟分別後，一路跟在她身後。

站在原地等了半個時辰，小乞丐終於回來了，沖著周清擠了擠眼，攤開掌心叫了聲夫人。

周清依言給了他十枚銅板，雖然不多，但這錢來的容易，小乞丐笑的見牙不見眼。

“她進了劉府，就是開礬樓的那戶人家。”

即使早有預料，周清的心緒依舊不能平靜，她父親待王魯不薄，將畢生所學傾囊相授，是他自己沒有天賦，只能當個小小的掌櫃，又怪得了誰？現在為了區區一個丫鬟，就跟劉府的人勾結在一起，再過一個月，他會不會做出火燒倉庫的惡事？

擺了擺手，周清骨縫兒裏滲出陣陣寒意，心神不屬的走回了香鋪。

剛一進門，便看到王魯與於福在爭執，於福氣的臉紅脖子粗，吼道，“師傅說了要丁香，你竟然私自進了檀香，兩種香料價格相差巨大，何必呢？”

“檀香的價格更高，我也是為了讓鋪子的生意更好，哪裏有錯？”

他二人看到了周清，讓她評理。只見王魯一張方臉透著濃濃怒火，額角迸起青筋，猙獰的模樣好像要吃人一般。

“小姐你說，我進檀香是否有錯？”

於福心中不忿，“咱們倉庫的檀香本來就有剩，這種香料十分金貴，若保存不好，香味逸散，價格就會暴跌，況且每日來賣丁香的客人不在少數，你只賣名貴香料這不是砸了咱們香鋪的招牌嗎？”

纖長的眼睫輕輕顫動，周清藏在水袖中的小手緊握成拳，指甲摳進肉裏，一陣生疼，但她表面上卻沒有表露出任何端倪，語氣平緩道：

“我覺得師兄此舉卻有不妥，不能因為檀香的賣價比丁香高，就只進此種香料，更何況買進丁香是爹爹的吩咐，師兄這麽做，可曾問過爹爹？”

王魯張了張口，不知道該如何辯駁，豆大的汗珠兒順著腦門往下掉，他趕忙擡手，用袖口擦了擦，幹巴巴道，“我也是為了香鋪著想。”

這話說的有氣無力，周清定定的看了他一眼，沖著於福道，“於師兄，你去跟錢老板商量一番，問問能否將檀香退了。”

“不行！”

王魯急聲阻止，但周清於福二人都沒有理會他的意思，後者應聲後，就朝著供貨的地方跑去。

等於福走後，周清杏眸中劃過一絲冷色，“師兄，凡事記得跟爹爹通報一聲，千萬不要擅自做主。”

話落，她掀開簾子，轉身去了後院。

周清記得清清楚楚，前世香鋪的倉庫著了火，之所以會有這麽大的損失，就是因為裏頭放了許多貴重的檀香。此刻看來，王魯之所以會私自換貨，應該是早就計劃好了，虧得於福心細，發現不對與他爭執，這才沒有釀下惡果。

走到小屋，周清推開門，看到瓷質的香爐上飄著陣陣青煙。

“爹，這安神香好像跟之前不太一樣。”走到周父身邊，她跪坐在淺黃的軟墊上，辨別一番才篤定道。

輕輕捏著顎下的胡須，周父嘆道，“這是我按著方子調制的，香料雖然沒有變化，卻缺了一樣東西。”

上回調香的時候，周清被香勺割破了手指，她的血滴了出來，影響了安神香的味道，也加重了它平覆心緒的效果。

但今日的香料，卻沒有那麽神奇。

那天女兒離開後，周父又用自己的血試了一回，發現香氣中摻著淡淡的銅銹味兒，並不好聞。如此一來，他確定是清兒的血有所不同。

“此事萬萬不可跟別人提起，天賦異稟，是禍非福。”周父神情嚴肅，又提醒了一遍。

周清面容凝重，點了點頭，她好不容易才重活一回，自然得好好保住自己的性命。

“爹，有件事女兒必須告訴您。”

“什麽事？”

將王魯私自換貨的事情原原本本說出口，周父眉頭緊皺，對大徒弟也生出了幾分不滿，“他怎麽這般糊塗，檀香的價格的確高些，但香鋪能否長久經營下去，最重要的還是普通的香料。”

周清暗忖：不是王魯不懂這個道理，而是他已經被劉兆曲收買了，想方設法搞垮周家香鋪，又哪裏會有半點好心？

“爹，反正女兒要在家裏住上一段時日，進貨的事情不如交給我，肯定不會出錯。”

周父有些猶豫，他怕清兒太辛苦，進貨還得仔細盤點，勞心費神，可不是什麽輕巧活計。

“您難道還信不過我嗎？師兄捅出那麽大的簍子，總得有人收拾這副爛攤子，您的好好養身體，哥哥又要考功名，都耽擱不得。”

架不住她軟磨硬泡，周父終於松了口。

周清心中一喜，巴掌大的小臉兒上漾出笑容，明顯松了口氣。

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